(Ginebra, marzo 5, 2010) El Centro del Derechos a la Vivienda y Contra los Desalojos Abusivos (COHRE) con base en Ginebra realizó hoy un urgente llamado al gobierno de los Estados Unidos para que reconozcan la vivienda como un derecho humano y para que ratifiquen el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (ICESCR).

El llamado vino al tiempo que la Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre el Derecho a la Vivienda Adecuada se preparaba para presentar su informe al Consejo de Derechos Humanos de la ONU – actualmente reunidos en Ginebra – en relación al estado actual de los derechos a la vivienda en los Estados Unidos.
 

El informe llega después de una visita de dos semanas a los Estados Unidos por parte de la encargada de la ONU de vigilar los derechos a la vivienda, durante cuya visita se reunió con representantes de agencias gubernamentales, organizaciones de base y los que abogan por los derechos a la vivienda en todo el país. Su informe revela que millones de personas en Estados Unidos enfrentan hoy serios desafíos para acceder a viviendas adecuadas asequibles.

Salih Booker, Director Ejecutivo de COHRE, dijo: “Existe una crisis de derechos humanos en los Estados Unidos que ya no se puede dejar de tener en cuenta – millones de estadounidenses no pueden asegurarse uno de sus derechos más fundamentales: el derecho a una vivienda adecuada.”

“Todos los derechos humanos empiezan por casa, pero sólo si tenemos una casa. El gobierno de los Estados Unidos debe afrontar esta crisis de la vivienda antes de que aún más familias sean destituidas de sus hogares.”

 Las conclusiones contenidas en el informe de la Relatora Especial sobre Vivienda Adecuada incluyen las que están resumidas a continuación:

• la crisis económica y un incremento significativo de ejecuciones hipotecarias están elevando las tasa de los sin casa a lo largo de los Estados Unidos. Muchas familias que se han quedado sin casa se están mudando con amigos o parientes, ingresando en refugios de emergencia o viviendo en las calles;
• la discriminación racial y de género juega un rol importante en la crisis de la vivienda experimentada actualmente por millones de estadounidenses. La comercialización de los préstamos peligrosos y abusivos por debajo de la tasa preferencial fue dirigida especialmente a grupos minoritarios – aún cuando individualmente hubieran calificado para préstamos tradicionales – en especial, a mujeres de grupos minoritarios;  
• aproximadamente 12,7 millones de niños estadounidenses – uno de cada seis – viven en hogares en los que más de la mitad del ingreso se gasta en vivienda, mientras que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de los Estados Unidos define vivienda asequible como aquella para la cual una familia no necesite gastar más del 30 por ciento de su ingreso;
• recortes en fondos gubernamentales para viviendas de interés social – junto a la demolición de miles de unidades de viviendas públicas – han llevado a una reducción en la calidad y la disponibilidad de viviendas subsidiadas para las familias estadounidenses más pobres. De acuerdo a la Relatora Especial, la actual crisis de la vivienda en Nueva Orleans refleja el desastroso impacto de las demoliciones, que has destruido miles de hogares, dejando a muchos miles sin casa;
• muchos de los pueblos americanos originarios viven en situaciones habitacionales miserables, en condiciones deplorables que llevan a la creación de entornos sociales destructivos;
• la cantidad de hogares estadounidenses que enfrentan serios problemas para encontrar viviendas asequibles se incrementó en un 33 por ciento entre 2000 y 2007, con las personas más pobres y vulnerables cargando con el mayor peso en términos de costos de vivienda;

Salih Booker, Director Ejecutivo de COHRE, manifestó: “Las conclusiones del informe de la Relatora Especial de la ONU proporcionan evidencia adicional – si fuera necesaria – de que la población estadounidense necesita desesperadamente la protección que ofrece el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales.”

El Pacto le requeriría a los Estados Unidos que tomen medidas, hasta el máximo de sus recursos disponibles, para asegurarle el derecho a la vivienda a toda su gente y que proporcionen recursos legales bajo la ley del país en caso de ser violados estos derechos.

Salih Booker agregó: “Hoy la ONU hizo un llamado al establecimiento de una moratoria inmediata de las demoliciones y disposición de viviendas públicas. Apoyamos este llamado pero queremos llevarlo más lejos: el gobierno de los Estados Unidos debería establecer una moratoria de todos los desalojos forzosos en el contexto de la crisis de ejecuciones hipotecarias hasta que se dicten leyes que aseguren que la gente no quede sin casa debido a tales violaciones a los derechos a la vivienda.”

En su informe al cuerpo de la ONU, la Relatora Especial también señaló los problemas de vivienda específicos que enfrentan las mujeres en el contexto de violencia doméstica, y que la legislación federal reciente protege a las víctimas de violencia doméstica de ser desalojadas de viviendas públicas.

Dijo Salih Booker: “Mientras que esta medida es muy importante, es necesario extender esta protección a las víctimas de violencia doméstica al sector privado de la vivienda.”

COHRE hizo un llamado al gobierno de los Estados Unidos para que modifiquen la Ley Nacional de Vivienda Justa para reconocerle a la “víctima de violencia doméstica” un status protegido. La Ley ya le otorga un status protegido a personas discriminadas en base a su raza, color, religión, sexo, discapacidades, status familiar y lugar de origen.

La organización también brindó apoyo al llamado de la Relatora Especial de la ONU al gobierno de los Estados Unidos para que extiendan la definición de sin casa hasta incluir a los que viven con parientes o amigos debido a la penuria económica.

“En este difícil momento económico, crece la cantidad de familias que se encuentran sin casa. Necesitamos un registro preciso de quiénes están efectivamente sin casa para que podamos asegurarnos que todos reciban la asistencia que necesitan para poder acceder a una vivienda asequible y adecuada en los Estados Unidos.”